Hiperactivos, un trastorno emergente (II Parte)

Por: Josep Corbella
The New York Times Syndicate

Al margen de la guía, Educació dispone de 90 equipos de atención psicopedagógica (EAP) con más de 400 profesionales que van una vez por semana a todas las escuelas e institutos, añade Pellisé. Estos psicopedagogos asesoran a los maestros, pero no únicamente sobre TDAH, sino también sobre otras cuestiones que requieren atención especial como dislexia, autismo o superdotación. ¿Son suficientes 400 psicopedagogos para una población de 900 mil alumnos, de los que entre 40 mil y 50 mil sufren TDAH? "Yo creo que asesores tenemos suficientes", opina Pellisé.
Mucho por aprender

Aunque la concienciación sobre el trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) ha aumentado en los últimos años, es una dolencia aún mal comprendida por médicos y científicos y poco conocida entre los ciudadanos. Esta ignorancia lleva a que gran parte de los casos no se detecte y una parte de los que se detecta no reciba un tratamiento adecuado.

¿Qué es?
El trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) se caracteriza por la presencia de uno o varios de los tres rasgos siguientes: déficit de atención; impulsividad; hiperactividad. En personas distintas pueden predominar rasgos distintos: unas son más distraídas, otras más impulsivas e hiperactivas y otras combinan todos los rasgos.
Número de afectados
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Se estima que entre el 3% y el 7% de los niños adolescentes tiene TDAH (el porcentaje exacto varía según los estudios), pero la mayoría de los casos no llega a diagnosticarse. El trastorno puede afectar por igual a ambos sexos, aunque es más fácil que pase inadvertido en niñas.

¿Qué causa tiene?
El TDAH se ha relacionado con alteraciones en el córtex prefrontal del cerebro (el que controla la conducta racional), en los ganglios basales situados en el centro del cerebro (que controlan las respuestas emocionales) y en los neurotransmisores dopamina y noradrenalina. La causa de estas alteraciones se desconoce por el momento, aunque sí se ha determinado que tiene un componente genético importante: si un niño tiene el trastorno, lo más probable es que alguno de sus padres también padeciera el mismo problema.

¿Qué consecuencias tiene?
Las consecuencias varían según cada persona. Para algunos afectados, el trastorno puede ser causa de fracaso escolar y de marginación social. Otros aprenden estrategias para adaptarse al TDAH sin que tenga una repercusión negativa importante en sus vidas.

¿Cómo se detecta?
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Todos los niños tienen en ocasiones conductas de falta de atención, de impulsividad o de hiperactividad. Para distinguir en qué casos estas conductas se deben al TDAH, el diagnóstico deben realizarlo especialistas en salud mental. El diagnóstico se suele basar en cuestionarios a los que responden padres y maestros para evaluar la conducta del niño en casa y en la escuela, y en tests a los que responde el niño.

¿Cómo se trata?
Las estrategias que han mostrado mejores resultados en casos complicados se basan en un tratamiento integral del niño o adolescente. Conviene actuar tanto a nivel farmacológico como psicopedagógico para que el afectado aprenda a controlarse y a concentrarse –aunque no todos los afectados requieren estos tratamientos de manera permanente–. Y conviene actuar no solo sobre los menores con TDAH, sino también sobre su familia y sus maestros para que aprendan a manejarlo.