Es preciso actualizar los criterios diagnósticos del TDA-H

Madrid, 20 diciembre 2006 (mpg/azprensa.com)

El pasado día 14 de diciembre tuvo lugar en Madrid la IV Jornada sobre Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDA-H), organizada por la Fundación Educación Activa con la coordinación de la Oficina Regional de Salud Mental de la Comunidad de Madrid. El evento contó con la presencia de Russell A. Barkley, catedrático de la Universidad de Medicina de Carolina del Sur (EE.UU.) y uno de los especialistas en TDA-H más reconocidos a nivel internacional.

Barkley destacó la necesidad de actualizar los criterios DSM-IV, los más utilizados actualmente para diagnosticar este trastorno ya que, desde su punto de vista, requieren de una actualización para un correcto diagnóstico del TDA-H. Y es que, según explicó, al tratarse de un trastorno que cambia con el tiempo, el tipo y número de síntomas para establecer un diagnóstico deberían variar con la edad, lo que a su vez, implicaría la necesidad de desarrollar un nuevo diagnóstico para detectar los síntomas de TDA-H en adultos.

“Los síntomas establecidos para los niños no encajan cuando llegan a adultos”, explicó Barkley. “A su vez, el número de síntomas para los niños menores de 5 años deberían ser de 7, no 6. Con los adultos sucede justamente lo contrario. Dado que las manifestaciones del TDA-H se reducen con la edad, el número de síntomas establecido para ellos debería ser de 4.”

“Por otra parte, no existe una edad exacta durante la cual aparecen los síntomas del TDAH, por lo que establecer como límite de edad los 7 años, es erróneo”, afirmó. “El inicio de los síntomas se produce en algún momento antes de la pubertad (entre los 14 y 16 años).”

En 2007 comenzará a trabajarse para el desarrollo de los criterios DSM-V, el método de diagnóstico de TDA-H más actualizado que se dará a conocer en 2010. Entre otras innovaciones, dichos criterios determinarán nuevos subtipos de TDA-H, reemplazando los establecidos en el DSM-IV.

Sin embargo, el experto planteó la posibilidad de que en un futuro, el TDA-H pueda detectarse a través de pruebas genéticas, resonancias magnéticas funcionales o electroencefalogramas cuantitativos, en lugar de valerse de los síntomas o historial médico del paciente.

Barkley definió el TDAH como un trastorno del desarrollo de la inhibición de la respuesta. La inhibición es la capacidad de alterar la idea de responder ante un hecho, que permite a cada persona detenerse y pensar antes de actuar, analizar las posibles consecuencias de una acción y, en función de ellas, planificar y organizar su conducta para que se adecue a sus objetivos. El TDA-H dificulta todos estos progresos. Así, los niños con este trastorno no tienen conciencia del tiempo, no son capaces de utilizar las experiencias de otros para aprender ni pueden analizar, planificar y organizar su conducta.

A su vez, presentan un retraso en el desarrollo del discurso privado; esto les genera dificultades para seguir las reglas e instrucciones, leer o seguir sus propios planes y reglas. Y, como les cuesta planificar y pensar estratégicamente, es muy común que tengan dificultades para jugar o realizar problemas matemáticos.

Por otra parte, los niños con TDA-H tienen dificultades para controlar sus emociones, y en ese sentido, los problemas para autorregular su frustración u hostilidad pueden causarles conflictos con sus amigos o compañeros de clase. Además, la incapacidad para automotivarse hace que no puedan realizar ni permanecer en aquellas tareas que no les proporcionan la recompensa, el estímulo, o el interés inmediato.

Todo esto implica un retraso en el desarrollo de las capacidades ejecutivas. Por ello, Barkley insistió en la necesidad de que padres y profesores comprendan que un niño con TDA-H se comporta como si tuviera un 30 por ciento menos de su edad. Por tanto, es fundamental que sus expectativas se ajusten a las capacidades del niño para permitirle un desarrollo normal.